UEFA Europa League – a doua cea mai mare competiție fotbalistică inter-cluburi

UEFA Europa League este considerată ca valoare, cea de-a doua competiție fotbalistică europeană inter-cluburi, după Liga Campionilor, dar peste UEFA Europa Conference League. Este organizată de UEFA, și a fost înființată în 1971, sub numele de Cupa UEFA. În anul 2009 a fost redenumită în UEFA Europa League, ocazie cu care i-a fost schimbat și formatul.

UEFA Europa League

UEFA Europa League este o competiție de valoare care se desfășoară anual. Câștigătoarea trofeului concurează pentru Supercupa Europei, într-un meci pe care îl dispută împotriva câștigătoarei Ligii Campionilor.

Înainte de Europa League a fost Cupa UEFA, și înainte de Cupa UEFA a fost Cupa Orașelor Târguri, o competiție fotbalistică europeană jucată între 1955 și 1971.

Competiția a crescut de la 11 echipe în prima ediție (1955–58) până la 64 de echipe în ultima ediție jucată în 1970–71. Ea a devenit într-atât de importantă în fotbalul european, încât UEFA a preluat-o și a relansat-o din sezonul următor ca Cupa UEFA.

În mod tradițional, în Cupa UEFA participau echipele clasate pe primele locuri în campionatele țărilor afiliate la UEFA, cu excepția campioanelor, care participau în Cupa Campionilor Europeni. În anul 1999, Cupa UEFA s-a unit cu o altă competiție europeană inter-cluburi – Cupa Cupelor, care era rezervată câștigătoarelor cupelor organizate în țările membre ale UEFA.

În  2 iulie 2009 a început prima ediție a Ligii Europa, aceasta preluând locul vechii cupe UEFA cu un nou format. S-a desființat Cupa UEFA Intertoto, locul ei fiind luat de tururile preliminare ale Ligii Europa

Conform noului format, în faza grupelor vor participa 32 de echipe împărțite în 8 grupe de câte 4. Câștigătoarea fiecărei grupe se va califica în optimile de finală.

Echipele de pe locul 2 din fiecare grupă se vor califica în runda preliminară, unde li se vor alătura 8 echipe clasate pe locul 3 în Liga Campionilor. Cele 8 câștigătoare din runda preliminară vor intra în optimi.
Echipele învinse în ultimele 2 tururi preliminare din Liga Campionilor se califică în ultimul tur preliminar și în faza grupelor din UEFA Europa League
Partidele se vor desfășura în general la ora 19:45 sau 22:00, sau în cazuri excepționale, la ora 17:30.
Câștigătoarea competiției va juca în grupele Ligii Campionilor din sezonul viitor.

Participarea în Grupele Europa League este premiată cu 1 milion de euro

La victorie se acordă 1,500,000 € iar pentru un egal 750,000 €. În tururile eliminatorii se acordă încă 2,000,000 €, la victorie 4,000,000 milioane euro, la egal 3,000,000 pentru runda celor 32. 3,000,000 € pentru calificarea în optimi, la victorie 6 milioane euro la egal 5 milioane euro. 4,000,000 € în sferturi la victorie 8 milioane euro la egal 7 milioane euro și 7,500,000 € pentru semifinale la victorie 15 milioane euro la egal 14 milioane euro.

Echipa care pierde finala primește 20 milioane de euro iar câștigătoarea trofeului 25 milioane de euro.

Campionii

Până acum s-au disputat 10 ediții de UEFA Europa League, Spania câștigând competiția de 6 ori prin FC Sevilla (3) care a reușit să câștige trei finale consecutive 2014,2015,2016 și Atletico Madrid (3), Anglia de 3 ori prin Chelsea Londra (2) și Manchester United (1), Portugalia o dată prin FC Porto. Germania este prima țară care găzduiește finala de UEFA Europa League, urmată de Irlanda, România, Olanda, Italia, Polonia, Elveția, Suedia, Franța și Azerbaidjan.

România a găzduit finala din 2012 la București pe stadionul Național Arena, finală ce s-a jucat între două echipe spaniole, Atlético Madrid impunându-se în fața celor de la Athletic Bilbao cu scorul de 3-0.