Crăciunul îmbrăcat în istorie, filme și presupuneri

Crăciunul este sărbătorit pe 25 decembrie și este atât o sărbătoare religioasă sacră, cât și un fenomen cultural și comercial la nivel mondial. De două milenii, oamenii din întreaga lume marchează acest eveniment din an cu tradiții și practici atât religioase, cât și laice. Obiceiurile populare includ schimbul de cadouri, decorarea pomilor de Crăciun și, bineînțeles, așteptarea sosirii lui Moș Crăciun.

Mijlocul iernii a fost mult timp un moment de sărbătoare în întreaga lume. Cu secole întregi înainte de sosirea lui Iisus, primii europeni sărbătoreau acest anotimp în cele mai scurte și întunecate zile. Apoi oamenii au început să se bucure în timpul solstițiului de iarnă, pentru că știau că partea cea mai rea a iernii a trecut și puteau aștepta cu nerăbdare zile mai lungi și ore prelungite de soare. În Scandinavia, norvegienii sărbătoreau Yule începând cu 21 decembrie, când avea loc solstițiul de iarnă, până în ianuarie. Ca recunoaștere a revenirii soarelui, tații și fiii aduceau acasă bușteni mari, cărora le dădeau foc. Petreceau apoi până la arderea completă a butucului, care putea dura până la 12 zile. Norvegienii credeau că fiecare scânteie din foc reprezenta un porc sau un vițel care se va naște în anul următor. Sfârșitul lunii decembrie a fost mereu un moment perfect pentru a sărbători în majoritatea zonelor din Europa. În acea perioadă a anului, vitele erau sacrificate, pentru a nu trebui să fie hrănite în timpul iernii. Pentru mulți oameni era singura perioadă a anului când procurau o cantitate de carne proaspătă.

În Germania, oamenii onorau zeul păgân Oden prin această sărbătoare din mijlocul iernii. Ei erau de fapt îngroziți de Oden, deoarece credeau că realiza zboruri nocturne prin cer pentru a-și observa poporul și pentru a decide apoi cine va prospera sau va pieri. Din acest motiv, cei mai mulți alegeau să se adăpostească sub un acoperiș. În Roma, unde iernile nu erau la fel de dure ca cele din nordul îndepărtat, se sărbătorea Saturnalia – o sărbătoare în cinstea lui Saturn, zeul agriculturii. Începând cu săptămâna premergătoare solstițiului de iarnă și continuând pentru o întreagă lună, Saturnalia era caracterizată de belșug, cu mâncare în abundență, dar aducea cu ea totodată și o răsturnare a ordinii sociale. Timp de o lună, sclavii deveneau stăpâni și administrau orașul. Afacerile și școlile erau închise, astfel încât toată lumea să se alăture distracției.

La începutul secolului al XVII-lea, un val reformator a schimbat felul în care era sărbătorit Crăciunul în Europa. Când Oliver Cromwell și forțele sale puritane au preluat Anglia în 1645, au jurat să scape țara de decadență și, ca parte a efortului lor, au anulat Crăciunul. Mai târziu, la cererea poporului, Carol al II-lea a fost readus pe tron și, odată cu el, s-a întors și această sărbătoare populară. Acest lucru a reprezentat un aspect pozitiv, deoarece Crăciunul a devenit și sursă de inspirație pentru opere literare și ecranizări. Când Charles Dickens a publicat în 1843 nuvela Colind de Crăciun, această sărbătoare magică a primit o nouă aură. Există un mesaj în această poveste, care, dacă este înțeles bine, poate schimba chiar și mintea unei persoane cu o mentalitate ca a lui Scrooge. Și pentru că este mai rapid ca o idee să ajungă la public printr-un film, primul colind de Crăciun sub formă de imagini în mișcare a fost lansat în 1938 în varianta alb-negru. Acesta a fost doar începutul, deoarece s-au lansat o mulțime de adaptări, până în prezent. Crăciunul este o temă la mare căutare în zilele noastre în filme, jocuri video, jocuri de societate, sloturi online și fiecare versiune existentă pare să încerce să dezvăluie un nou secret al acestei misterioase sărbători. Și acestea nu sunt create doar pentru luna decembrie, ci pentru tot anul, pentru că e posibil ca și atunci când nu ninge, să fie Crăciunul în mintea sau inima cuiva.

În 1819, autorul Washington Irving a scris The Sketchbook of Geoffrey Crayon, o serie de povești despre sărbătorirea Crăciunului într-un conac englezesc. Schițele prezintă un moșier care i-a invitat pe țărani în casa lui de vacanță. Datorită magiei acestei sărbători aceștia s-au înțeles fără mari eforturi, deși existau multe diferențe între claselor sociale diferite de care aparțineau. În opinia lui Irving, Crăciunul ar trebui să fie o sărbătoare liniștită, care să reunească grupuri indiferent de rang și statut social. Interesant este faptul că autorul nu s-a bazat pe nicio sărbătoare la care participase, nu existase nici un Crăciun în viața sa – de fapt, mulți istorici spun că Irving a inventat tradiția de reunire cu cei dragi, prin faptul că a descris adevăratele obiceiuri ale sezonului.

Crăciunul nu e nimic fără Moș Crăciun, iar legenda sa a pornit de la un călugăr – amintit ca Sfântul Nicolae – care s-a născut în Turcia în jurul anului 280 d.Hr. și care și-a dăruit toată averea moștenită și a călătorit prin țară ajutând săracii și bolnavii. Un moment important în propagarea imaginii lui Moș Crăciun a fost acela în care călugărul a intrat pentru prima dată în cultura populară americană la sfârșitul secolului al XVIII-lea în New York, când familiile olandeze imigrante s-au adunat pentru a onora existența lui Sinter Klaas. Denumirea de „Moș Crăciun” provine din această abreviere.

În 1822, ministrul episcopal Clement Clarke Moore a scris o poezie de Crăciun numită „O relatare a unei vizite a Sfântului Nicolae”, cunoscută astăzi prin primul vers: „‘Twas the Night Before Christmas”. Poezia îl descria pe Moș Crăciun ca pe un om vesel care zboară de la o casă la alta într-o o sanie condusă de reni, exact în formula pe care o știm cu toții și astăzi. Versiunea emblematică a lui Moș Crăciun, în care acesta este îmbrăcat în roșu, cu barba albă și un sac de jucării, a fost imortalizată în 1881, când caricaturistul politic Thomas Nast s-a bazat pe poemul lui Moore pentru a crea imaginea lui Old Saint Nick.

Felicitările de Crăciun, care încă sunt la căutare și astăzi, deși multe sunt oferite prin intermediul internetului, au fost create în 1844. Artista engleză pe nume William Dobson a făcut niște fotografii în Anglia pentru a le utiliza cu acest scop în sezonul de iarnă. S-au răspândit curând și în America. În 1846, Cole și Horsley au văzut potențialul comercial al acestei tradiții în creștere și au început producția a ceea ce este astăzi este la mare căutare.

Printre numeroasele relatări cu privire la originea pomului de Crăciun, cele mai populare trei sunt din Germania – transformând astfel această țară în cel mai probabil loc de origine. Poveștile se întind din secolul al VIII-lea până în secolul al XVI-lea. În cea mai interesantă variantă se spune că pomul de Crăciun provine din piesele de teatru religioase medievale. Printre cele mai populare dintre acestea se număra cea intitulată „Paradis”, care prezenta cum a fost creat omul, care a făcut apoi primul păcat și a provocat expulzarea sa din Grădina Edenului. Altă variantă îl are în prim-plan pe Martin Luther, un lider influent al Bisericii Evanghelice-Luterane, care, plimbându-se prin pădurile din apropierea casei sale, a fost surprins de frumusețea felului în care zăpada sclipea în lumina lunii pe crengile copacilor. Într-un efort de a recrea priveliștea magnifică în propria casă, el a tăiat copacul, l-a poziționat în cel mai avantajos colț și l-a decorat cu lumânări.

Când se aproprie vremea sa, Crăciunul vine cu de toate. Nu e doar o zi, e un sentiment anticipat și o serie de bucurii în lanț, care ne fac să strălucim exact ca luminile ornamentale. E o sărbătoare complexă, care merită așteptată tot anul.